第二节  成人读经之基本理论

     基本上，任何人都可以读经，也应该读经。不过，在读的心态和方式上，成人和儿童有些不同。本书虽旨在提倡儿童读经，但成人其实也可以读，如成人能认同而开始读经，对儿童读经亦将有更深切的体认。故先说成人如何读经。

    由于时代风气的影响，一个现代人已很难兴起“读经”的念头了。即使真的有意愿想去读，也跨不过第一道难关，即：“连文字都不懂，怎么读起？”这一困结关涉重大，若不详为解说，以解除其心理的障碍，则一个人将永远不能读经，兹请解说如下：

    有些人认为读经是一件困难的事，非一般人所能胜任，他们喜欢举王国维为例，说：“以王国维那样的国学大师，都自己承认书经还有十分之四五不懂，《诗经》还有十分之一二不懂。可见平常人更是无力读经的了。”

    这种意见流传了六七十年，直到现在，我们的社会中，如有人想“读经”，一定会有旁人耻笑：“你不懂，怎敢读！”甚至连想读的人自己都会暗示自己：“不懂是不能读的。”于是大家就不敢尝试了。

    其实，这种观念混淆了学术规格。王国维是一个“学究”、一个“专家”，他所说的不懂，是指“文字训诂”上的疑难。而自古以来，读书人所说的“读经”，其主要用意是为了要承接文化、开启生命，而不是在于文字训诂的斤斤计较。所以经典上纵使有些文字是千古之谜，也不碍代代贤哲辈出。为什么一些字句不懂就不能读呢？

    再进一步说，纵使单从语文能力方面看，那样的推论也是不通的，如果按照那样的说法，不懂就不可以读，那么我们应该自己反问：“如不去读，何时才会懂？”也就是要问：“底是要懂了才读，还是读了才懂？”如果不懂就不可以读的话，刚好一辈子不能懂，于是就一辈子不可以读，整个社会愈不懂愈不读，愈不读愈不懂，这就是当今天下所以经典沦落、传统解体而文化颓靡的主要原因！

    这种风气，不仅已使中国人不敢“读经”。学术界、教育界过分的提倡白话文的结果，甚至使得全民子孙连“读文言文”的能力也一齐丧失！此事所关重大：

    自古以来，中国读书人都是文言、白话兼擅的。正式书面文章用“文言”，游戏之作用“白话”。以文言为主，白话为辅，所以不仅文言文写得好，要写白话文更是得心应手。举例而言：众所公认的古代白话文泰斗施耐庵、曹雪芹，他们本来就是饱读诗书的古文高手！再如近人胡适之，他的白话文写得好，其实并不是天生的，他是从四岁开始就读文言文，十一岁读《资治通鉴》，十三岁就读《左传》了！其他民国二三十年代的白话文作家，无不是个个经典满腹。

    但是，多年来我们忽略了文言白话本来可以并存的事实，也忘了文言是白话的基础，我们几乎没去注意千古以来，经史子集，所有书籍大体都是文言文。本来古人以三五年时间学会读文言文，则上下三千年的一切书籍，皆可悠游其中，“文言文”不只不是文化传播的障碍，反而是一种使文化承继可大可久的设计。不能读文言文，就等于不能读古典书籍，就永远得不到传统文化的薰习。这必使此一民族的文化传承产生断层，甚至消亡。

    而丧失其传统文化教养的人，很容易同时丧失其理性的反省力与创造力，这种效应已明显地见于今日。如不及时解救，我们的社会将渐渐成为“没有文化而不适合人居住的社会”。只凭短短的白话文历史而立教，是把自己简化为浅陋；只一味学习西方，是文化的自我设限而矮化。从此中国将永远培养不出大人才出来。

    须知，人很容易患的一种文化病态，就是“偏狭”两字。偏狭则不能容物，偏狭而过分即成“霸道。”霸道就是鲁莽灭裂，凡不合己见者，一律“打倒”，完全失去理性的涵容性和开展性。譬如喊着要“现代”，就认为必须打倒“传统”；喊着要“西化”，就认为必须打倒“中国”；喊着要“科学”，就认为必须打倒“玄学”。这些都和喊着要“白话”，就认为必须打倒“文言”，是同样一个心态下的不正常心理。这种必须“打倒”而后甘心的心态，其实就是近百年来中国社会的根本乱源！

    现在，我们在此提倡“读经”，首先就要改正这种偏狭心态。我们应当发挥涵容的精神，当确信：不只是文言白话不相妨害，扩而广之，文化素养与科学精神也不相妨害，东方文化与西方文化也不相妨害，传统智慧与现代生活也不相妨害。不仅不相妨害，这些同样都是从人类理性中开发出来的价值。文化是公器，其价值是普世的，一个有理性的人，面对各种文化成就，都该同时加以尊重、协同发扬，并且相信各种文化成就都是可以互相学习、互相融会的。

    而中国经典的研读正是使中国人一面提升语文能力，一面启发理性、开拓胸怀的最直截有效的教育。因为从语文方面说，“经典”正是最优美的文言文，所谓“大文皆自六经来”，有了经典的语文训练，看其他的古文书籍就不在话下了，能读古文，对白话文之欣赏与写作也必多有帮助。从内涵方面说，“经典”是人生智慧的源头，是为人处世的准则，要修身养性、通达事理，以此最为便利。“经典”更是文化的根源所在，有了根源性的文化教养，很容易开发一个人的理性，而涵养出深广的心胸和能力。我们深信，一个有自我传统底子的中国人，才能提供其所有而贡献于世界，这样反而才是西方人所欢迎的，反而会得到西方人的敬重。而如果一位留学西洋的中国作家、律师、医生、钢琴家或科学家，先具有深厚的中国文化素养，应该不会妨碍其专业成就，反而将因此更富有创造的心灵。因为有了自我文化素养的人，才有足够的眼光来鉴察别人的文化，才有足够的能力来学习别人的文化。所以，想要彻底而深入的吸收西方文化，也须自己先打好基础来！否则，所吸收的，必停留在浮浅而枝末上，这大概是中国费了七八十年时间，而并未学得西方精髓的缘故罢!所以，消极的“全盘西化”的梦，应该醒了，而代之以积极的“全盘化西”。“化西”的意思是“消化西化”。“消化”是以自我为主体，大方地吸受西学，消融而变化之，使西方文化之精粹“化归”为我的营养，以更充实我的生命。当然，要达到这个理想，必先要健全自我的文化体质和胃纳，自己健全了，才足以言“消化”。而要健全自我的文化体质，“读经”正是一条便捷有效之路。提倡全民读经，正是恢复国族文化活力的契机。